Una cosa que no tiene importancia: Las plantas son de entre los seres vivos más complejos que existen en la Tierra ademas de los animales, tu a lo que te refieres son las celulas fotosinteticas como las algas o algunas bacterias.
En segundo lugar: La vida no es solo apta en un medio acuoso, puede desarrollarse en zonas heladas dentro del mismo hielo, y vivir en el aire como si estuvieran en Jupiter.
Además del agua, pueden desarrollarse en otros medios como el metano e incluso estar compuestas de unas piezas distintas a nosotros (no estar echos de materia organica).
Parte: La vida podría desarrollarse en casi cualquier lugar del universo, siempre que haya un medio liquido (para un principio), una membarna que los proteja, un metabolismo y materia genetico. Despues para rejuntarse entre si, tan solo se necesitaria interacciones quimicas y millones de años de evolución. Tambien aparte de eso se necesitaría una cantidad de radiación, para que la vida mute y evolucione.
No soy la persona más acertada para hablar de como la vida puede salir del "polvo" asi sin más. Sencillamente son un conjunto de interaciones quimicas entre moleculas complejas que se necesitan unas a otras y crean una especie de "simbiosis". No estoy segura de ello pero creo que te he dado una buena explicación.
@Danu: Si, es probable que seamos los primeros seres inteligentes en descubir el universo, pero tambien existen posibilidades de que no lo seamos. Recuerda que esto es como una lotería o apuesta, tu tienes unas opciones de ganar, pero no estas apostando frentea fulanito de tal y menganito de cual, sino que juegas frente a toda una sociedad de jugadores, eso hace que tengas unas infimas probabilidades de en este caso "ser los primeros". El espacio es muy basto y puede que haya civilizaciones mucho más desarrolladas a 90 galaxias de aqui, y que ninguno de los tantos se de cuenta de que existimos