Yo todo lo relacionado con las fotos las tengo por duplicado en dos discos duros externos distintos. No me imaginaría el perder todas las fotos...

Sería como si te quemasen todos los álbumes de las fotos "de antes".
De todas formas, más que formatear "a lo bonzo" (borrar el disco duro sin más), intentaría restaurar el sistema de fábrica con un disco que te tuvieron que dar al comprar el ordenador (haciendo previas copias de seguridad, claro).